La extracción directa de litio en Bolivia: avances y desafíos en la industrialización del litio boliviano
Yacimientos de Litio Bolivianos firma contratos clave para extraer 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio. ¿Qué significa esto para el futuro energético del país?
Resumen: Este informe contiene varias secciones clave.
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1. Resumen
La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó en septiembre de 2024 un contrato con Uranium One Group para desarrollar una planta de extracción directa de litio en el Salar de Uyuni, con capacidad para producir 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Un segundo contrato con CBC Hong Kong para la producción de 35 mil toneladas anuales está paralizado en la Asamblea Legislativa debido a la oposición.
2. Datos relevantes
- Contrato firmado con Uranium One Group: septiembre de 2024
- Capacidad de producción: 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio grado batería
- Contrato con CBC Hong Kong: 35 mil toneladas anuales
- Inicio de selección de empresas: abril de 2021
- Número de compañías internacionales interesadas: más de 21
- Tasa de recuperación del litio: entre 80 % y 90 %
- Tasa actual mediante evaporación: menos del 25 %
- Resultados presentados por seis empresas en: mayo de 2022
- Remisión a la Asamblea Legislativa: noviembre de 2024
3. Elementos clave
El presidente Luis Arce destacó el interés internacional en la industrialización del litio boliviano. La selección incluyó propuestas evaluadas por una comisión técnica, resultando en la elección de ocho firmas, entre ellas Catl Brunp & Cmoc (CBC) y Uranium One Group. Ambas empresas acordaron condiciones bajo un modelo soberano y firmaron convenios en 2023 para validar tecnología y realizar estudios preliminares.
4. Más información
Los contratos fueron enviados a la Asamblea Legislativa para su tratamiento y aprobación, pero permanecen paralizados por oposición. El ministro de Hidrocarburos y Energías, Alejandro Gallardo, advirtió sobre las posibles pérdidas que Bolivia podría enfrentar si no se aprovecha el aumento proyectado en el precio del litio para el año 2030, según consultoras internacionales.
5. Datos complementarios
Las pruebas realizadas por las empresas seleccionadas aplicaron tecnologías propuestas a muestras de salmuera boliviana. Los convenios firmados permitieron avanzar hacia el desarrollo efectivo del proyecto en el Salar de Uyuni, donde se busca implementar una planta EDL y carbonatación.
Acuerdo Estratégico
La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó en septiembre de 2024 un contrato con Uranium One Group. Este acuerdo busca desarrollar una planta de extracción directa de litio en el Salar de Uyuni, Potosí, con capacidad para producir 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Un segundo contrato con CBC Hong Kong para la producción de 35 mil toneladas anuales está paralizado en la Asamblea Legislativa debido a la oposición.
Selección de Empresas
La selección de empresas y tecnologías de Extracción Directa de Litio (EDL) para la industrialización del litio boliviano comenzó en abril de 2021. El presidente Luis Arce recordó que “en 2021 asumimos con gran responsabilidad el desafío de la industrialización del litio boliviano. Para ello convocamos a las empresas más prestigiosas del mundo, recibiendo un interés sin precedentes de más de 21 compañías internacionales.”
Evaluación Técnica
Según registros de YLB, empresas de diversas partes del mundo presentaron propuestas que fueron evaluadas por una comisión técnica. Finalmente, se seleccionaron ocho firmas provenientes de EE.UU., China, Rusia y Argentina. Las firmas seleccionadas realizaron pruebas de pilotaje en laboratorio con muestras de salmuera boliviana, aplicando la tecnología propuesta. Solo seis presentaron resultados en mayo de 2022, incluidas Catl Brunp & Cmoc (CBC) y Uranium One Group.
Los resultados indicaron que las tecnologías propuestas son aplicables a las características de los salares, con una tasa de recuperación de litio entre 80 % y 90 %, en contraste con menos del 25 % que actualmente recupera la estatal mediante el proceso de evaporación. Ambas empresas acordaron las condiciones bajo el modelo de negocio soberano, lo que llevó a la firma de convenios en 2023 para validar tecnología y complementar estudios preliminares técnicos, económicos y medioambientales.
Desarrollo en Uyuni
Cumplidos los convenios y tras los estudios de prefactibilidad, YLB firmó con Uranium One Group el contrato de Asociación Accidental para desarrollar una planta EDL y carbonatación en el Salar de Uyuni. Poco después, se suscribió con CBC Hong Kong CBC Investment Limited un contrato para la producción escalonada de 35 mil toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.
Parálisis Legislativa
Ambos contratos fueron remitidos a la Asamblea Legislativa en noviembre de 2024 para su tratamiento y aprobación, pero desde entonces permanecen paralizados por la oposición. El ministro de Hidrocarburos y Energías, Alejandro Gallardo, advirtió que el rechazo a los proyectos podría hacer que Bolivia pierda la oportunidad de aprovechar el aumento proyectado en el precio del litio para el año 2030, según consultoras internacionales.
El litio boliviano en la encrucijada: avances y obstáculos
La industrialización del litio en Bolivia enfrenta un momento decisivo. La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ha firmado un contrato con Uranium One Group para desarrollar una planta de extracción directa de litio en el Salar de Uyuni, con una capacidad proyectada de 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Sin embargo, otro acuerdo con CBC Hong Kong para producir 35 mil toneladas anuales se encuentra estancado en la Asamblea Legislativa debido a la oposición política.
Desde abril de 2021, el gobierno del presidente Luis Arce ha buscado atraer a las empresas más reconocidas del mundo para participar en este proyecto estratégico. “Asumimos con gran responsabilidad el desafío de la industrialización del litio boliviano”, afirmó Arce, destacando el interés sin precedentes mostrado por más de 21 compañías internacionales.
Las propuestas fueron evaluadas por una comisión técnica que seleccionó ocho firmas provenientes de EE.UU., China, Rusia y Argentina. En mayo de 2022, seis empresas presentaron resultados prometedores tras realizar pruebas con muestras de salmuera boliviana. Las tecnologías propuestas lograron tasas de recuperación entre el 80 % y el 90 %, muy superiores al menos del 25 % que actualmente obtiene YLB mediante evaporación.
Con estos resultados, YLB firmó convenios en 2023 para validar tecnología y realizar estudios técnicos y medioambientales necesarios. Posteriormente, se formalizó un contrato con Uranium One Group para desarrollar la planta EDL y carbonatación en Uyuni.
Sin embargo, los contratos enviados a la Asamblea Legislativa desde noviembre de 2024 han quedado paralizados por la oposición. El ministro Alejandro Gallardo advirtió sobre las consecuencias negativas que esto podría acarrear: “El rechazo a los proyectos podría hacer que Bolivia pierda la oportunidad de aprovechar el aumento proyectado en el precio del litio para el año 2030”. La situación actual plantea un dilema crucial sobre cómo avanzar hacia una industria que podría transformar económicamente al país.
Contenido multimedia
Usted tiene la última palabra…
Impacto del Acuerdo Estratégico en la Economía Boliviana
El contrato firmado entre YLB y Uranium One Group representa una oportunidad significativa para el desarrollo económico de Bolivia, especialmente en el contexto de la creciente demanda global de litio. Sin embargo, la paralización del segundo contrato con CBC Hong Kong genera incertidumbre sobre el futuro industrial del país.
¿Qué cree usted que podría significar este acuerdo para la economía boliviana a largo plazo?
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Desafíos Políticos en la Industrialización del Litio
A pesar de los avances técnicos y acuerdos firmados, la oposición legislativa ha detenido importantes proyectos relacionados con la extracción de litio. Este fenómeno plantea interrogantes sobre el entorno político actual y su impacto en las decisiones económicas estratégicas.
¿Cómo considera usted que los desafíos políticos podrían afectar el avance de la industrialización del litio en Bolivia?
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Implicaciones Ambientales de la Extracción Directa de Litio
La extracción directa de litio presenta tanto oportunidades como riesgos ambientales. Es crucial evaluar cómo estas tecnologías impactarán los ecosistemas locales, especialmente en áreas sensibles como el Salar de Uyuni.
¿Ha visto usted algún análisis o estudio que aborde las implicaciones ambientales asociadas a estos proyectos? ¿Qué opina al respecto?
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Perspectivas Internacionales sobre el Litio Boliviano
Dada la creciente importancia del litio en mercados globales, es esencial entender cómo se percibe Bolivia como un actor clave en esta industria. Las relaciones internacionales pueden influir significativamente en las decisiones empresariales y políticas relacionadas con este recurso.
¿Qué opina usted sobre cómo las empresas internacionales están valorando las oportunidades que ofrece Bolivia para la producción de litio?
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Política editorial:
Este espacio busca promover el diálogo pluralista, el intercambio de ideas y el fortalecimiento de la participación ciudadana, permitiendo que las personas puedan comunicar libremente sus opiniones, con el único límite del respeto a los derechos de los demás y el marco legal vigente. Términos y condiciones
Información complementaria
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1. Sucesos
Un estudio realizado por la Universidad Tsinghua de Beijing ha revelado que solo el 9,5% de los plásticos producidos en el mundo durante 2022 se fabricaron a partir de plástico reciclado. Esta cifra pone de manifiesto un problema creciente de contaminación global. La investigación, que fue publicada en la revista Communications Earth and Environment, destaca la necesidad urgente de mejorar las tasas de reciclaje y promover la economía circular para reducir el impacto ambiental del plástico.
2. Consecuencias
Impacto ambiental
La baja tasa de reciclaje del plástico contribuye significativamente a la contaminación ambiental. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), solo el 9% de los desechos plásticos generados en el mundo se reciclan, mientras que el 50% acaba en vertederos y el 22% se filtra al medio ambiente, afectando ecosistemas y biodiversidad. [diario16plus.com]
Impacto económico
La ineficiencia en el reciclaje del plástico también tiene repercusiones económicas. La OCDE estima que la inversión necesaria para mejorar la infraestructura de gestión de residuos en países de ingresos bajos y medios es de aproximadamente 25.000 millones de euros al año. [catedrabpmedioambiente.es]
3. Datos
- Producción mundial de plástico: En 2019, la producción mundial de plástico alcanzó los 460 millones de toneladas. [catedrabpmedioambiente.es]
- Tasa de reciclaje: Solo el 9% de los desechos plásticos generados en el mundo se reciclan. [diario16plus.com]
- Vertederos y medio ambiente: El 50% de los desechos plásticos acaba en vertederos, y el 22% se filtra al medio ambiente. [diario16plus.com]
- Inversión necesaria: Se estima que se requieren 25.000 millones de euros al año para mejorar la infraestructura de gestión de residuos en países de ingresos bajos y medios. [catedrabpmedioambiente.es]
4. Repercusiones
Repercusiones ambientales
La acumulación de residuos plásticos en vertederos y en el medio ambiente contribuye a la contaminación de suelos y cuerpos de agua, afectando la salud de los ecosistemas y la biodiversidad. [diario16plus.com]
Repercusiones económicas
La ineficiencia en el reciclaje del plástico genera costos adicionales para la gestión de residuos y la limpieza de áreas contaminadas, afectando tanto a gobiernos como a comunidades locales. [catedrabpmedioambiente.es]
Repercusiones sociales
La contaminación por plástico puede afectar la salud humana, ya que los microplásticos pueden ingresar a la cadena alimentaria, representando un riesgo para la salud pública. [diario16plus.com]
5. Testimonios y opiniones
- Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife: «Estamos ante un grave problema ambiental del que todos somos responsables. La mayoría acaba en vertederos o en entornos naturales de todo el mundo, lo que supone una importante amenaza para la conservación de nuestra biodiversidad, afectando a la salud de los hábitats y de las especies que en ellos habitan, llegando incluso a entrar en la cadena alimenticia, afectando a nuestra propia salud.» [diario16plus.com]
- Erik Solheim, director de ONU Medioambiente: «El plástico no es el problema, es lo que hacemos con él.» [latercera.com]
- Mathias Cormann, secretario general de la OCDE: «Es esencial que los países respondan mediante soluciones mundiales y coordinadas.» [listindiario.com]
- Guillermo Orduña, experto en economía circular: «La sostenibilidad es viable y puede ser económicamente rentable.» [cadenaser.com]
- Pamolsa, empresa de reciclaje en Zaragoza: «La planta de reciclaje ’Recicloplas’ ha procesado 8.095 toneladas de botellas plásticas (PET), lo que representa alrededor de 360 millones de botellas.» [elcomercio.pe]
6. Información adicional
La crisis de COVID-19 provocó un descenso del 2,2% en el uso de plásticos en 2020 debido a la desaceleración económica, pero el aumento de la basura, los envases de comida para llevar y los equipos médicos de plástico, como máscaras, impulsaron la basura. [catedrabpmedioambiente.es]
7. Cuestionantes
1. ¿Por qué la tasa de reciclaje del plástico es tan baja?
La baja tasa de reciclaje se debe a factores como la falta de infraestructura adecuada, la contaminación de los materiales reciclables y la falta de incentivos económicos para el reciclaje. [residuosprofesional.com]
2. ¿Qué medidas están tomando los gobiernos para mejorar el reciclaje del plástico?
Más de 60 países han introducido sanciones, prohibiciones o medidas restrictivas contra el plástico, como Ruanda o Kenia que han prohibido las bolsas de plástico. [chiledesarrollosustentable.cl]
3. ¿Cómo afecta la contaminación por plástico a la salud humana?
Los microplásticos pueden ingresar a la cadena alimentaria, representando un riesgo para la salud pública. [diario16plus.com]
4. ¿Qué iniciativas están liderando las empresas para reducir el uso de plástico?
Empresas como Nestlé y Unilever están impulsando acuerdos globales para reducir el uso de plásticos. [cadenaser.com]
5. ¿Cuál es el impacto económico de la contaminación por plástico?
La ineficiencia en el reciclaje del plástico genera costos adicionales para la gestión de residuos y la limpieza de áreas contaminadas, afectando tanto a gobiernos como a comunidades locales. [catedrabpmedioambiente.es]
8. Conclusiones y/o recomendaciones
La baja tasa de reciclaje del plástico es un problema ambiental, económico y social de gran magnitud. Es fundamental implementar políticas públicas que fomenten la economía circular, mejorar la infraestructura de gestión de residuos y promover la educación y concienciación ciudadana sobre la importancia del reciclaje. Además, es necesario incentivar a las empresas a adoptar prácticas sostenibles y reducir el uso de plásticos de un solo uso.
Referencias documentales:
Las siguientes publicaciones se utilizaron como base para la elaboración de este apartado:
Solo el 9% de los residuos plásticos generados en el mundo se recicla, según la OCDE
Menos del 10% del plástico que se produce en el mundo es reciclado, critica la OCDE
El reto de la circularidad y el reciclaje de los materiales
Solo el 14% de los residuos plásticos se reciclan en el mundo
Política editorial:
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