¿Patriarcado en las iglesias?: una herencia difícil de romper

Las declaraciones del pastor evangélico Chi Hyun Chung reabren el debate sobre la interpretación bíblica y su impacto en la percepción del rol de la mujer en la sociedad boliviana actual.

“A la mujer se la tiene que educar para que se comporte como mujer”, afirmó en septiembre de 2019 el pastor evangélico y precandidato presidencial Chi Hyun Chung, durante una entrevista en la red ATB. No era la única declaración polémica de aquella jornada.

En ese mismo discurso, el político insinuó que, si una mujer utiliza malas palabras hacia un hombre, este podría responder con agresividad, sugiriendo que el comportamiento femenino podría justificar actos de violencia de género.

Las reacciones no tardaron. La Defensoría del Pueblo de Bolivia tildó sus afirmaciones de “machistas y discriminatorias”, asegurando que promovían estereotipos peligrosos que refuerzan la desigualdad entre hombres y mujeres. Incluso se solicitó al Tribunal Supremo Electoral que sancionara a Chi por vulnerar normativas como la Ley Electoral y la Ley contra el Racismo y toda forma de Discriminación.

Cinco años más tarde, en plena campaña como precandidato presidencial, Chi Hyun Chung volvió a ser noticia. Esta vez, por unas declaraciones realizadas en el programa “Fama, Poder y Ganas”, donde se refirió a las madres solteras como “anormales”. Según explicó, la madre debe dedicarse exclusivamente a criar a sus hijos, mientras que el padre tiene la responsabilidad de trabajar y proveer. Cuando se le preguntó a qué se refería con “anormal”, respondió: “por ejemplo, madre que es papá y mamá a la vez”.

Además, expresó que considerar a la mujer superior al varón es “ilógico”, reconociendo la igualdad de género “ante la ley”, pero afirmando que existe un “orden social”.

Sus palabras generaron una nueva oleada de indignación. La Cámara de Mujeres Empresarias de Bolivia (Camebol) respondió con dureza, acusándolo de ejercer violencia simbólica, mediática y psicológica contra las mujeres. La senadora del Movimiento Al Socialismo, Virginia Velasco, también se pronunció: “Esta es una postura retrógrada que busca relegar a la mujer únicamente al rol reproductivo. Es una falta de respeto a miles de bolivianas”.

Comunicado de la Camebol sobre las declaraciones de Chi Hyun Chung, publicado el 21 de marzo de 2025 / Camebol Archivo. Pronunciamiento de la ANPB y el Círculo de Mujeres Periodistas, publicado el 23 de abril de 2025 / ANPB – Círculo de Mujeres Periodistas Archivo.

Ante la presión pública, Chi ofreció disculpas. Aseguró que sus declaraciones habían sido malinterpretadas y que no tuvo intención de ofender a las madres solteras. “Si tengo que pedir miles de disculpas, lo haré”, dijo, intentando calmar los ánimos.

Cifras que hablan por sí solas

Lejos de las declaraciones, la realidad de las madres en Bolivia muestra un panorama diverso y complejo. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en el país hay cerca de 2.390.000 madres, y el 57,9% de ellas trabaja, ya sea por necesidad, por desarrollo personal o incluso por pasión. El dato desmitifica el estereotipo de la madre exclusivamente dedicada al hogar.

Además, el 23% de estas mujeres son madres solteras. Algunas lo son por elección, otras por circunstancias. Pero en todos los casos, son mujeres que crían, educan, trabajan y sostienen a sus familias en condiciones muchas veces adversas.

De cada 100 madres en Bolivia, 19 tienen educación superior, 28 llegaron a la secundaria, y 31 completaron la primaria. Las cifras muestran una realidad de esfuerzo constante por superarse, muchas veces sin apoyo institucional o social.

Sin embargo, las declaraciones de Chi Hyun Chung reabren una vieja pregunta en la sociedad: ¿esta opinión es solo de una persona o refleja un pensamiento estructuralmente arraigado en algunas interpretaciones de la fe cristiana?

¿Religión o interpretación? Análisis de la Biblia

La Biblia fue, durante siglos, uno de los textos más influyentes en la construcción de valores y roles sociales, incluyendo los relacionados con el género. Varios versículos del Antiguo y Nuevo Testamento fueron señalados por promover una visión patriarcal que limita el papel de la mujer, especialmente en contextos religiosos y familiares.

Además, 1 Pedro 3:7 exhorta a los esposos a tratar a sus esposas con sabiduría y honor: “Vosotros, maridos, igualmente, vivid con ellas sabiamente, dando honor a la mujer como a vaso más frágil, como a coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo.” Aquí se resalta que las mujeres son coherederas de la gracia, es decir, comparten por igual el acceso a las bendiciones de Dios.

La tensión entre estos dos tipos de pasajes plantea una pregunta relevante: ¿la Biblia realmente promueve la desigualdad de género, o fueron sus intérpretes quienes moldearon lecturas machistas?

Opiniones

El presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos de Bolivia, Henrry Nogales, enfatizó, en una entrevista con LA PATRIA, que el ideal bíblico sí plantea la familia de padre, madre e hijos, pero aclaró que: “Si una familia no está conformada como el ideal, sigue siendo familia y debe ser respetada”.

En ese marco, consideró que Chi Hyun Chung, con su mensaje, quería señalar ese pensamiento – que lo “ideal” sería que cada familia esté compuesta por padre, madre e hijos, a la guía de Dios –; sin embargo, terminó diciendo lo contrario.

“Cuando yo escuché esa entrevista, sentí que él (Chi Hyun Chung) quería decir algo, pero dijo lo contrario, o sea, dijo algo que no era muy coherente. Pero sí, creemos que hay matrimonios que tenemos que respetarlos, hay familias que no son lo ideal, pero son familias”, dijo.

Argumentó que el hecho de que una familia no esté conformada como el ideal bíblico es más por las circunstancias sociales, como las surgidas en los últimos años, cuando muchas familias se fracturaron porque, ya sea padre o madre, migró a países extranjeros por más oportunidades laborales y muchos, cuando retornaron al país, volvieron con nuevas parejas, fallando a la fidelidad. “Porque no se cuidó ese vínculo especial que es la familia”, agregó.

Aclaró que la iglesia evangélica no promueve el autoritarismo en el hogar. Según explicó, la familia llama “maridos” porque el responsable principal es el marido y ser cabeza del hogar implica responsabilidad, amor y entrega, no imposición. A la par, la Biblia insta a la mujer a amar a sus propios maridos, a sus propios esposos, haciendo alusión a la fidelidad y no a la sumisión.

Por su parte, la evangélica y pediatra Jenny Rivero sostuvo que Dios no limita, sino inspira. Con más de tres décadas de fe activa y una carrera médica exitosa, Rivero aseguró que su espiritualidad fortaleció su vocación profesional, no la frenó. Señaló que la verdadera sujeción en el matrimonio es por amor, no por imposición.

Subrayó que muchas mujeres, especialmente madres solteras, enfrentan grandes sacrificios para criar a sus hijos, y que lejos de ser anormales, son valientes y dignas de admiración. En ese marco, rechazó las declaraciones de Chi Hyun Chung.

En la misma línea, la abogada cristiana Gladys Salazar Ríos advirtió que el problema radica en “interpretaciones humanas fuera de contexto”. Para ella, la Biblia asigna roles complementarios, pero jamás excluye. “La palabra de Dios fue dada a ambos, varón y mujer, para fructificar y sojuzgar la tierra juntos”, afirmó.

También expresó que las mujeres solas, viudas o madres solteras no son rechazadas por Dios, sino acompañadas en su propósito. Consideró que muchas enseñanzas erradas fueron transmitidas por interpretaciones humanas fuera de contexto y llamó a buscar el verdadero sentido espiritual de la Biblia.

La clave, como explicaron los entrevistados, está en la interpretación. Según los creyentes, la Biblia no discrimina a la mujer o esposa; pueden ser interpretaciones humanas las que, de alguna manera, tergiversan el mensaje del Evangelio.

Tomás de Aquino (1225-1274) sostenía que “el padre debería ser amado más que la madre”, pues “el padre es un principio (de nuestro origen natural) de una manera más excelente que la mujer”. Además, compartía el pensamiento aristotélico de que la mujer era un hombre “mal formado”. Estos pensamientos no eran marginales: fundaron las bases de la teología occidental.

Aunque reformadores como Lutero o Calvino reconocieron cierta dignidad en la mujer, nunca cuestionaron profundamente el orden patriarcal. Lutero incluso afirmó que las mujeres deben “balbucear”, pues no es digno que hablen bien. No es de extrañar que, siglos después, muchas iglesias sigan relegando a la mujer a un segundo plano, heredando este pensamiento a nuevas generaciones que influyen dentro de la religión.

Esta postura se puede observar en el pensamiento del reciente influyente líder evangélico estadounidense, Pat Robertson (1930-2023), quien, en una ocasión, afirmó que: “El machismo en la fe no es teología, es herencia cultural”.

Uno de los claros ejemplos de esta herencia es la experiencia de Miguel, un católico que asistió a cursos prematrimoniales como requisito para casarse por la Iglesia. En esas sesiones, impartidas por catequistas, recibió mensajes que le parecieron retrógrados y sexistas, como la idea de que si un hombre es infiel puede ser culpa de la mujer por no “cuidar” su apariencia física.

Miguel también recordó, en una entrevista con LA PATRIA, que se promovían roles tradicionales de género, como que el hombre no debía saber precios del mercado o que la esposa debía dejar la camisa del marido planchada cada día. Aunque reconoció que estas ideas no fueron impuestas por el sacerdote de la parroquia, sí identificó una fuerte influencia del pensamiento del catequista.

A su juicio, este tipo de discursos pueden influir negativamente en quienes no cuestionan o analizan el contenido recibido. Estas posturas contradicen el mensaje del Evangelio que señala que el amor en el matrimonio debe basarse en el respeto, la igualdad y el compromiso mutuo.

Cabe aclarar que no se quiere desmerecer los aportes sociales importantes que hicieron los líderes religiosos citados anteriormente a lo largo de sus vidas. Sin embargo, si bien sus afirmaciones tenían un fin diferente, la forma como se expresaron le da más valor, de alguna manera, al varón.

Aunque hay avances en la interpretación bíblica y en la lucha por la equidad de género dentro de algunas comunidades religiosas, aún persisten discursos arraigados que requieren una revisión crítica para desmontar estructuras de desigualdad.

Según un estudio reciente del Pew Research Center, el 49% de las mujeres entre 18 y 25 años en Estados Unidos ya no se identifican con ninguna religión. Este dato no implica necesariamente una pérdida de fe, sino más bien una desconexión con las instituciones religiosas tradicionales, particularmente con aquellas que continúan reproduciendo estructuras patriarcales.

Para muchas de estas jóvenes, la raíz del problema es el machismo en la iglesia. A pesar de los avances en otras áreas de la sociedad, muchas comunidades religiosas siguen excluyendo a las mujeres de roles de liderazgo, decisión y visibilidad. Un claro ejemplo de eso es que, en la Iglesia Católica, las mujeres no pueden ser sacerdotes, y el diaconado femenino fue descartado por el mismo Papa Francisco, a pesar de reconocer que “la presencia del machismo sigue siendo fuerte” en la Iglesia. Además, las religiosas tienen una formación limitada en comparación con los sacerdotes y rara vez ocupan cargos de poder.

En el protestantismo, la situación varía según la denominación. Algunas iglesias permiten pastoras, pero muchas otras mantienen la prohibición basándose en pasajes como 1 Timoteo 2:12.

Rostros del abuso y el silencio

El legado patriarcal en las iglesias también facilitó el abuso de poder. Entre 1970 y 2000, el sacerdote jesuita Alfonso Pedrajas (Padre Pica) abusó de al menos 85 menores en Bolivia. Su diario reveló encubrimientos por parte de la Compañía de Jesús. En 2025, dos exlíderes de la orden fueron imputados por encubrir estos crímenes.

En 2021, 43 mujeres, incluidas bolivianas, acusaron a la Opus Dei (organización católica fundada en 1928 para promover la santidad en la vida cotidiana) de explotación laboral, abuso de poder y trata de personas. Las víctimas, algunas menores de edad, fueron reclutadas con promesas de educación, pero enfrentaron largas jornadas laborales sin pago y manipulación psicológica. En 2024, la justicia argentina imputó a cuatro exlíderes del Opus Dei por estos hechos.

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